毫无疑问，RJ·巴雷特正在走向成熟。这位从青少年时期就活跃在加拿大篮坛的球员，如今已进入NBA第八个赛季，正朝着第三份合同努力。他26岁，已是父亲，也经历过不少风浪。但当他得知猛龙主帅达科·拉贾科维奇称他“正在成长为一名制胜球员”时，他还是给出了些许回应。这是一位重视明智决策、无私精神、全能性以及在困境中挺身而出意愿的教练给出的高度评价。拉贾科维奇周四表示：“RJ是那种在关键时刻不会逃避责任的球员之一。”当时猛龙正准备于周五在斯科蒂亚银行球场连续第二场对阵奥兰多魔术队，开启NBA杯的征程。“这并不意味着他非要持球，也不意味着他要求任何关注……我真的认为RJ正在成长为一名制胜球员，会不惜一切代价帮助球队赢球。”巴雷特的唯一回应？“伙计，我这辈子一直都在赢球，”巴雷特说。他曾在蒙福德学院赢得全国高中冠军，随加拿大U19队夺得世青赛冠军，带领杜克大学闯入NCAA锦标赛，2023年帮助加拿大男篮夺得世锦赛铜牌，还随尼克斯队两次打进季后赛，上赛季则随猛龙队再次闯入季后赛。“我一直处于赢球的环境中。所以我觉得现在，在这支球队里，我正在攻防两端继续学习、成长和进步，作为球员我在持续提升。”巴雷特在猛龙摆脱周日对阵明尼苏达森林狼的糟糕表现、周三大胜魔术的反弹中发挥了关键作用。目前猛龙因卡哇伊·伦纳德左膝肿胀需要控制，未来几周将缺少这位球星，正在调整阵容。伦纳德的到来曾让外界好奇这对巴雷特的角色意味着什么。结果证明，他的角色不仅没有变化，反而有所提升。上赛季，布兰登·英格拉姆作为核心的到来本应分流巴雷特的进攻戏份。但赛季结束时，前一年领跑猛龙得分榜的巴雷特，场均得到19.3分，仅落后于英格拉姆的全队最高21.3分，同时他的有效命中率（反映两分球和三分球价值的指标）达到生涯最佳的55.0%。之后，他在季后赛中与斯科蒂·巴恩斯并列成为猛龙得分王，场均24.1分。本赛季至今，伦纳德在前两场比赛中尚未进入状态，目前将缺席未来三周或更久，巴雷特再次承担了更重的进攻任务。四场比赛不足以定义整个赛季，但如果巴雷特能保持目前全队最高的场均22分左右的表现，他将冲击又一个生涯新高。如果他的三分命中率能回升至生涯平均的34.4%（目前为22.2%），罚球命中率能从63.6%提升至70%以上，这个数字还会更高。巴雷特总能找到得分方式，即便他的投篮状态有起伏。他擅长阅读球场，寻找空隙和空位为队友创造机会。同时，他也是猛龙高压防守体系的受益者——猛龙目前以场均14.3次抢断、23.5次对手失误领跑NBA，这也是猛龙快攻得分高居联盟第一的重要原因。“轻松得分，伙计，都是白送的分，”巴雷特说。他以场均5.3分的快攻得分位列NBA第五。“比赛的目标就是比对方得分多，所以如果我们能制造失误、打快攻拿到轻松得分，就能为我们打开整个比赛的局面。”
### 三分观察
1. 伦纳德的情况：周三伦纳德没有进入阵容，也明显缺席了猛龙的替补席。据拉贾科维奇透露，伦纳德正在“多伦多以外”接受膝盖治疗。同样缺席对阵魔术队替补席的还有猛龙球员健康与表现副总裁亚历克斯·麦基奇尼，因此合理推断伦纳德和麦基奇尼正在某处商讨他的治疗方案。这是两人在2018-19赛季形成的惯例——2017-18赛季伦纳德在马刺因左股四头肌肌腱问题仅出战9场后，麦基奇尼成为他康复过程中值得信赖的资源。目前的计划是伦纳德本周休息并接受治疗，理想情况下从下周开始恢复篮球活动，目标是两周后复出。“目前他正在接受治疗，反应良好，七天后我们会更清楚他的情况，”拉贾科维奇说。
2. 数据之外的贡献：拉贾科维奇特意为首发中锋雅各布·珀尔特尔辩护，他本赛季至今场均仅出战19.5分钟，得到2.8分和4.5个篮板。“雅各布是我们的首发中锋。我们是联盟防守第一的球队，这很大程度上要归功于雅各布，”拉贾科维奇说。“他在防守端做了很多对我们帮助极大的事情，其中很多都不会出现在数据统计里：他在禁区的站位、控制掩护的方式、轮转防守以及帮助队友的表现……我相信他的（进攻节奏）会提升。”
3. 改变比赛的人：猛龙对阵魔术时，第一节曾落后多达10分，暂停时球队聚拢并承诺提升强度。贾马尔·谢德是带头的人。“之后谢德打得像个疯子，太棒了，”巴雷特说。“谢德得到赛季新高的13分和7次助攻，赛后他表示需要在进攻端更具侵略性，否则对手会放他空位，让队友难以配合。”巴雷特也同意这一点：“他是出色的传球手，这是他对我们比赛影响很大的原因。但同时，当你空位时，必须出手，我们信任他。他在打磨自己的比赛，他有得分能力。”